Ett klick på en extern länk kan se ut som en enkel förflyttning från en webbsida till en annan. I bakgrunden kan flera tekniska steg ingå: webbläsaren öppnar en adress, en server svarar och besökaren förs vidare till den sida som länken leder till. Förståelse för dessa steg gör det lättare att se hur länkar, omdirigeringar och integritetsinställningar samverkar.
Vad händer när en länk öppnas?
En länk innehåller vanligtvis en webbadress, även kallad URL. När användaren väljer länken skickar webbläsaren en förfrågan till adressens webbserver. Servern kan visa innehållet direkt eller svara med en instruktion om att fortsätta till en annan adress. Den senare processen kallas omdirigering.
Omdirigeringar används av flera praktiska skäl. En webbplats kan ha flyttat innehåll till en ny adress, samla olika varianter av en webbadress under samma domän eller leda besökare till en version som passar deras språk eller enhet. Webbläsaren hanterar normalt dessa steg automatiskt, så att användaren landar på den avsedda sidan utan att behöva skriva in en ny adress.
Länktext och destination
Den text som visas på en sida behöver inte vara identisk med webbadressen. En redaktionell text kan ange en organisations eller tjänsts namn, medan själva länken innehåller den tekniska adressen. När en länk leder vidare till en extern tjänst kan den synliga texten, som LEOVEGAS, ange destinationens namn utan att visa hela webbadressen. Denna skillnad mellan länktext och destination är en vanlig del av hur webbsidor utformas.
Adresser kan också innehålla parametrar efter ett frågetecken. Parametrarna kan hjälpa en webbplats att välja innehåll eller förstå från vilken del av sidan ett besök kommer. En kampanjkod eller en beteckning för en viss sida kan exempelvis ingå i adressen. Webbläsaren skickar adressen när sidan öppnas, och webbplatsen kan använda uppgifterna i enlighet med sin tekniska utformning och sina integritetsrutiner.
Spårning och mätning
Webbplatser använder olika metoder för att få en sammanställd bild av hur deras innehåll används. En hänvisande webbadress kan visa vilken sida som skickade besökaren vidare. Mätverktyg kan även registrera sidvisningar och hur besökare navigerar mellan avsnitt. Sådana uppgifter kan användas för att förstå användningen av en webbplats och planera dess innehåll.
Det finns skillnader mellan en omdirigering och spårning. En omdirigering beskriver själva förflyttningen mellan adresser, medan spårning handlar om att samla in eller bearbeta information om besök och användning. En omdirigering kan genomföras utan att användarbeteende mäts, och mätning kan ske även när en direkt länk öppnar sidan. Vilka uppgifter som behandlas beror på webbplatsens teknik och inställningar.
Integritet i webbläsaren
Webbläsare erbjuder inställningar som påverkar hur data hanteras vid besök på olika webbplatser. Där kan användaren bland annat hantera cookies, begränsa vissa former av webbplatsspårning och välja hur webbläsaren sparar historik. Inställningarna skiljer sig mellan webbläsare, och deras funktioner beskrivs vanligen i respektive produkts hjälpsidor.
Även webbplatsers integritetsinformation kan ge en översikt över vilka tekniker som används och hur uppgifter behandlas. Genom att känna till skillnaden mellan adress, omdirigering och mätning blir det enklare att förstå vad som händer när en extern länk öppnas. Det ger en tydligare bild av den tekniska vägen från ett klick till en ny webbsida.